海棠花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有“花中神仙”之称，在皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，蕴含“玉棠富贵”的意境。

中国古代将海棠、牡丹、梅花、兰花并称“春花四绝”，国艳海棠，国香兰花，国花牡丹，国魂梅花，其中海棠为四绝之首，它被叫作“人间富贵花”。

人们喜爱海棠，亦把自身融进海棠世界。宋代女词人李清照脍炙人口的《如梦令》以静观方式，品赏海棠场景：

我们敬爱的周恩来总理最喜爱的花就是海棠，在中南海西花厅的庭院里种植了许多海棠树，花丰叶茂，婆影绰约，温柔而不失妖冶，鲜艳而不绝势。每年海棠花开，日理万机的周总理总要抽空和邓颖超一起漫步，欣赏如霞似锦的海棠花。如今看花的主人已经走了，但西花厅的海棠还在，海棠依旧，共产党人的初心依旧。

身边有许多人误认海棠是一种单一的花卉，其实，海棠是对一些植物总的俗称，在植物分类学方面，我们所看到的海棠分属于不同的科或属，有草本，也有木本，有灌木，也有乔木。我们通常所说的海棠，就是单指蔷薇科苹果属的植物，也包括蔷薇科木瓜属的木瓜海棠、贴梗海棠，甚至秋海棠科的秋海棠也被泛称为海棠。

本期我们主要介绍的是木本海棠，具体有垂丝海棠、西府海棠、木瓜海棠、贴梗海棠、日本海棠、湖北海棠和北美海棠这7大系列。

一、垂丝海棠

蔷薇科，苹果属。落叶小乔木，高达5米，树冠开展；伞房花序，有花4-6朵，花梗细弱下垂，粉红色，花期3-4月。果期9-10月。 

二、西府海棠 

蔷薇科，苹果属。落叶小乔木，高达2.5-5米，树枝直立性强；伞形总状花序，有花4-7朵，集生于小枝顶端，花梗绿色，花粉红色，花期4-5月。果期8-9月。西府海棠是因为生长在西府得名（西府为今陕西西部宝鸡周边地区）。

三、木瓜海棠 

蔷薇科、木瓜属。落叶灌木或小乔木，高达7米，无枝刺。树干较光滑，老枝有斑块脱落特征。花淡粉色，花梗粗短，花期3-5月。果期9-10月。 

四、贴梗海棠

蔷薇科、木瓜属。又名铁脚海棠、铁杆海棠。落叶灌木，高达2米，枝条直立开展，有刺。花梗极短，花朵紧贴在枝干上，花期4月。果期10月。

五、日本海棠 

蔷薇科，木瓜属。又名倭海棠。其干多丛生，多分枝，枝上有疣状物突起，枝上有细刺。其花与贴梗海棠极相似，花梗短或近于无梗。花期3-4月。果期8--10月。

六、湖北海棠

蔷薇科，苹果属。大灌木，高达7-8米。原产地在湖北宜昌，所以取名湖北海棠。伞房花序，具花4-6朵，花梗长3-6厘米。初蕾为粉红色，开放后为白色，花直径5厘米，花期4-5月。果期8-9月。

七、北美海棠 

蔷薇科，苹果属。落叶小乔木，株高可达7米。由美国和加拿大苗圃和植物研究人从自然杂交的海棠中选育出来，在北美已经流行并应用了几十年以上，所以称之为北美海棠。花量大，花色多，有白色、粉色、红色，多有香气。花期为4月上旬，7至8月为果期，宿存果的观赏期可一直持续到翌年3至4月份。