寒风凛冽，众芳摇落，万物萧瑟。即使地处江南的常州，眼下开花植物亦屈指可数。如今当季开花最热烈最显眼最烂漫的，便是茶梅了。她比梅花开得更早，花朵凋零比梅花更晚，填补冬天花季之空白，一直到春季还在锲而不舍地盛放。

茶梅，因其花型兼具茶花和梅花的特点，也具有梅花在寒冷时节依然盛放之特性，故恰如其分地称之为“茶梅”。茶梅自古是我国的传统名花，栽培历史悠久，在古代名为海红。“众花摇落冬寒深，海红香繁喜迎春。仙姿绰约牡丹似，淡定粉脸与梅浑。”说的就是此花。

茶梅品种较多，花色主要为红色、粉色和白色，花型有单瓣、复瓣、重瓣等多态，艳若桃李，姿似芍药，虽大红大绿，然亦大俗大雅。茶梅另有一妙处，就是花期漫长，每年的11月能持续开花至翌年的3月底，新老相继，绵绵不绝，长达半年之久，既为人们延续赏花之乐，亦为萧瑟冬日增添一股暖意。

在常州，茶梅种植广泛，眼下都正处于盛放期。论观赏效果，比较值得一去的有红梅公园的赏梅堤畔，各色茶梅临水而居。目前常州各公园可赏茶梅的观赏点还有：人民公园崇法寺门口、青枫公园沿主路边、东坡公园仰苏阁东侧、荆川公园墓道附近等。除此以外，市民还可在小区、街边和绿地都能看见茶梅的靓丽倩影。

不识茶梅者，往往将之与山茶花混同，但细细比较两者，区别却是比较明显。首先花期不一样，茶梅在11月就花绽放了，茶花的花期却在来年3月才姗姗来迟，几乎是茶梅的花期行将结束时，茶花才迎来一年中最好的盛花期；其次树形不同，山茶以小乔木为主，茶梅为灌木，体态比山茶要小很多；再次茶梅嫩枝、叶、叶柄有绒毛，而山茶没有；还有落花有别，茶梅为片片掉落，山茶为整朵凋零。