牡丹,毛茛科芍药属植物，原产于中国西部秦岭和大巴山一带山区，为多年生落叶小灌木，肉质根，耐寒，但不耐高温，喜阳，但不喜欢晒，喜疏松、肥沃、排水良好的中性土壤或砂土壤。花期4-5月。牡丹是我国特有的木本名贵花卉，花大色艳、雍容华贵、富丽端庄、芳香浓郁，而且品种繁多，素有"国色天香"、"花中之王"的美称，长期以来被人们当做富贵吉祥、繁荣兴旺的象征。以洛阳、菏泽牡丹最负盛名。唐代诗人刘禹锡和白居易有诗记之：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”、“花开花落二十日，一城之人皆若狂”。 牡丹和芍药最根本的区别是牡丹能长到2米高大的木本植物，芍药则是不高于1米的宿根块茎草本植物，冬季牡丹叶枯茎在，芍药则地上部分全枯；另外牡丹比芍药花期早，牡丹一般在4月中下旬开花，而芍药则在5月上中旬开花。

目前东坡公园牡丹花情：4月8日，口种名为“凤丹”的粉色系品种已第一个开放，其他品种的牡丹均已含苞待放。预计4月10日左右有二成开放，到本周末有5成左右开放，再下一周可以达到盛花期，另外公园今年增加了可以开过五一的晚花型品种，加上种有部分芍药，可以确保五月上旬仍有观赏效果。另外，今年东坡公园还引进了一种叶形似牡丹、花型如荷苞的宿根草本植物----荷苞牡丹，其初放的小花如心型、盛开的如荷苞，成串的挂在枝头，煞是好看，引起了诸多游客的关注，成为当前摄影的主要对象。其实它是属于罂粟科荷包牡丹属的植物。

另外，这一阶段正是海棠的盛花期，东坡公园的西府海棠单瓣型的花朵已挂满枝头，非常夺目，与周边盛开的垂丝海棠形成一片粉红色的花的海洋。（园林处）