宋朝末年，蒙元南侵，直逼常州城下，彼时常州已为孤城，外无援兵，内无粮食，城墙破蔽，大而难守，但满城军民宁就屠戮而不愿甘为臣仆，在严峻而恶劣的逆境中誓死抵抗，于元军精锐围攻下坚守半年，最后，在元军攻击下全部玉碎，因其在惨烈的战斗中的坚韧抗击，称为“纸城铁人”。4月1日上午，由汉之常州华夏文化社举办的“纸城铁人”清明祭祀抗元民族先烈活动在人民公园忠义祠遗址举行。

整个祭祀仪程庄严肃穆，遵循传统，展现了汉族丰富的祭祀文化，同时也让更多的人知晓这段可歌可泣的历史，感恩与缅怀为捍卫民族尊严而作出牺牲的先烈们，并将为国尽忠、为民族取义的伟大精神传承下去。